一、金鱼外部形态的变异 金鱼的外部形态，与鲫鱼却有极大的不同，几乎没有一个单一性状没有发生变异。

　　(一)体色的变异金鱼的种种颜色，主要是由于真皮层中许多有色素皮肤细胞——色素细胞所产生。金鱼的颜色成分只有3种：黑色色素细胞、橙黄色色素细胞和淡蓝色的反光组织。所有这些成分都存在于野生鲫鱼中。大多数色素细胞的色素位置是有变化的。有时在细胞中央形如结实的圆块状，有时分散在细胞各部分而呈露出一种微细的树枝状分枝。家养金鱼鲜艳多变的体色，只不过是这3种成分的重新组合分布，强度、密度的变化，或消失了其中一个、两个或三个成分而形成的。如透明鱼，体表没有色素细胞，也没有反光组织。在金鱼的个体发育过程中，曾有褪色的现象。各品种金鱼在幼鱼阶段都呈现灰褐色，经过一定时期的发育之后，由于色素细胞的部分消失而转变为成鱼的体色。唯独紫色、透明和五花的区别较其他各色金鱼出现得早些，在体形分化后肉眼便能区分。

　　(二)体形的变异野生鲫鱼的体形是长椭圆形且侧扁的。家养金鱼的体形则是较短且两例较圆凸的。

　　(三)鳞片数目的变异家养金鱼侧线上的鳞片数目少则22片，多到28片，野生鲫鱼的变异范围为28～32片。家养金鱼的测线鳞多数为26，而鲫鱼为29。这显然与体长有关。家养金鱼侧线以上鳞片行数多数为5，鲫鱼为6;家养金鱼侧线以下的鳞片行数多数为7，而野生鲫鱼则为6。

　　(四)鳞片形态的变异家养金鱼有正常鳞、透明鳞和珠鳞3种。 1.正带挥鳞片与野生鲫鱼相同，因有色素细胞和反光组织存在，所以呈现出各种新颖的颜色。 2.速调群鳞片虽与正常鳞相同，但体表没有色素细胞和反光组织，看起来犹如一层玻璃，可以透过鳃盖着见红色的鳃，透过体壁看见内脏器官。这种鳞称为透明鳞。有人以为此种鱼无鳞，其实是有鳞片的。 3.珠填此类鳞片与正常鳞片不同，它的形状特别，鳞片向外凸起，似粒粒珍珠镶在体表，称为珠鳞。

　　(五)背鳍的变异分有背鳍和无背鳍(龙背)两种。还有一些残背(鳍)、长背(鳍)、短背(鳍)的变异，不过这些变异并不为饲养者所喜欢，通常在幼鱼阶段便被淘汰掉了。

　　(六)胸征的变异有短的和长的。

　　(七)腹鳍的变异有短的和长的。

　　(八)臀鳍的变异有单臀(鳍)、双臀(鳍)、上单下双和无臀鳍的。

　　(九)尾鳍的变异有单尾、双尾、上单下双(三尾〕、垂尾、展开尾(扇尾)、蝶尾(尾展开且往上担)、长足、中长尾和短尾。

　　(十)头形的变异我国各地饲养者把头形分为虎头、狮头、鹅头、高头、帽子和蛤煌头。在这些头形中，有的是同一类型，在各地有着不同的名称。如北京饲养者称为虎头的，在南方称为狮头;在北京称为帽子的，在南方称为高头或鹅头。笔者同意陈恢教授的命名，把头形区分为平头、鹅头和狮头3种类型。