锦鲤有着艳丽多彩的体色，满足了人们在视觉体验上的需求。但是人工饲养的条件下颜色会有很大的差异，这种颜色的来源是什么决定了人工饲养条件下饲料的选择。经过研究分析，鱼体表的颜色主要成份为虾青素。虾青素与鱼皮鱼鳞蛋白质结合，在光的作用下呈现了五彩斑斓的颜色。但是动物本身是不能产生虾青素的，必须通过食物链来获得。在自然状态下，鱼儿觅食藻类、虾蟹、贝壳等食物，获得了虾青素;在人工饲养环境中，通过在饲料中添加相应的成份来满足需求。目前市场上销售的观赏鱼饲料主要使用化学合成虾青素和藻源天然虾青素两种作为主要成份。