无论是纯种繁育还是杂交育种，都要根据品种特征、鳍形、体色及年龄进行亲本个体选择。

　　1.品种特征的选择

　　(1)蛋种金鱼以背部光滑、略呈圆形、无残鳍、无伤痕，体短而圆肥，尾鳍小、分4叶、端正，全身各部端正、左右对称为上品。蛋种金鱼最忌背部有残鳍或伤痕。

　　(2)绒球金鱼两绒球肉茎细长、球体紧密、圆形端正、左右对称，躯体短圆，背部光滑无瘢痕，尾鳍4叶、端正者为上品。绒球小者或松散者次，球体大小不等者更次。

　　(3)龙种金鱼眼球呈算盘珠形并突出眼眶之外，两眼球大小相等、左右对称，背鳍完整，尾鳍分4叶、发达、左右对称者为佳品。

　　(4)望天金鱼眼球向上方翻转90°角、两眼左右对称，尾鳍4叶、发达、对称者为上品。眼球向上方翻转不足90°角，斜视前方或侧视前方者均为劣品。

　　(5)帽子金鱼头部肉瘤发达而端正，背鳍发达，尾鳍4叶、发达、端正者为佳品。

　　(6)珍珠金鱼体表颗粒状凸起明显、排列整齐，全身鳞片完整无损，背鳍完整、发达，尾鳍4叶、发达、端正，体形如橄榄者为上品。

　　(7)水泡眼金鱼两眼水泡大而柔软、呈半透明而左右对称，尾鳍分4叶、端正、发达，躯体端正，游姿平稳者为上品。

　　2.鳍形的选择 金鱼各品种的胸鳍、腹鳍、臀鳍和尾鳍都要求左右对称，依不同品种要求，各自的鳍形或长或短。多数品种的背鳍以高、长、无残缺者为佳。有些品种特征为短鳍形，要求基部浑厚有力而色深，渐近鳍端薄而色浅;长鳍者多色浅，以薄而透明似蝉翼者最佳。

　　3.体色的选择 金鱼的艳丽体色，虽来自祖代，但也与饲养环境密切相关。很多金鱼体色不佳，往往是因管理不当，导致体色脱落，失去父母代艳丽色彩。金鱼体色优劣，常作为鉴别其观赏价值高低的重要标志。红色金鱼品种，要求从头至尾全身朱红似火;黑色金鱼品种,需周身乌黑如墨，略显光泽，终生不褪色;紫色金鱼品种，终生紫色稳定，略显金属光泽;鹤顶红金鱼要全身洁白，头顶红色斑块肉瘤端正且朱红似血;红头金鱼，以齐鳃红为佳，红色斑块绝不超过鳃盖之后缘。

　　各品种的金鱼，仔鱼孵化初期体表为银灰色，约30天后渐变为褐色或黑褐色，以后才变为成鱼颜色。上述变化过程需70~80天，有些品种或个体还会推迟或延迟至1岁以后变为成鱼体色。也有终生难变体色的个体。体色蜕变早的个体为佳品。

　　4.年龄的选择 金鱼的饲养寿命与其所处的环境有直接关系，经验丰富的饲养人员，工作态度耐心细致，日常饲养管理操作轻捷，饲养环境及水质经常保持良好。此种状况下，金鱼体质健壮，很少患病，更少出现体表外伤，常能促使金鱼寿命延长;在同样的饲养环境中，不同品种的金鱼饲养寿命记录也不同，一般情况下，虎头金鱼、望天金鱼、龙睛金鱼、绒球金鱼远远高于水泡眼金鱼、翻鳃金鱼、珍珠金鱼等品种的寿命。近年来各个饲养展览金鱼及养殖商品金鱼的单位，金鱼饲养量大大增加，导致饲养管理等日常操作粗放，加之金鱼壮年以后活动量明显减少，在粗放的饲养管理条件下，进一步加快其衰老和死亡。据了解，近年来一般金鱼的饲养寿命不足10年;个别饲养管理良好的金鱼群，少数个体可维持到8~9岁，大量饲养的展览金鱼寿命一般为6~7岁，但此时金鱼的体态已远不如壮年期艳丽丰满，游动也明显减少。1955年北京中山公园曾有一尾白色虎头金鱼，其长寿纪录为15年，是1945年以来金鱼长寿的最高记录，也是我国金鱼的“寿星”，这头老年金鱼，体态已甚枯萎，很少游动，多半时间沉于盆底。另据有关资料，也曾有龙睛金鱼的长寿记录是20岁以上。但目前的操作手法粗放，金鱼不易达到如此长寿。

　　金鱼亲本的最佳年龄为2~5岁。一般饲养管理良好的鱼群，2周岁以后进入壮年期，在此期间多数金鱼品种的体态特征均已表现明显，游姿翩跹，是金鱼一生中的黄金年龄。

　　各品种金鱼在壮年时期的特征是：眼大有神，各鳍晶莹，躯体丰满，全身色彩艳丽，鳞片更显充盈，游动敏捷，尤以繁殖季节清晨游姿最美，游速更快，此时是观赏金鱼的最佳时刻。一般认为金鱼6~7岁进入老年，7岁的金鱼基本失去繁殖能力，体质开始衰弱，体态与游姿表现日渐衰退。

　　金鱼同大多数鱼类一样，年龄是依据其鳞片上的年轮数目来确定的，其方法是将金鱼的鳞片取下，洗净晾干，在放大镜或解剖镜下观察，就可看到其同心环状的年轮。夏季金鱼生长快，形成的环状纹较宽大明显，冬季金鱼生长较慢，所形成的环状纹较紧较窄。一宽一窄两道环纹组成1个年轮，为1个年龄段(1岁)。但是应注意，测定年轮的鳞片不能是再生鳞或更替鳞。